Защитные функции
Защитное заземление предотвращает опасность поражения людей, возникающую при появлении потенциала опасной величины на частях электроустановок, не находящихся под напряжением. При этом появившееся напряжение снижается до определенной безопасной величины или участок электроустановки отключается.
Появление напряжения на частях оборудования, нормально изолированных от токоведущих частей, частое явление в эксплуатации подстанций. Бывают и случаи возникновения замыканий в результате обрыва токоведущего провода и падения его на заземленное оборудование или на землю. Такие замыкания называются «замыканием на землю».
Замыкания на землю или корпус при неисправности защитного заземления - одна из наиболее частых причин несчастных случаев с теми, кто обслуживает электроустановку или случайно оказывается вблизи нее, так как эксплуатация электроустановок неизбежно связана с осмотрами и мелким ремонтом, в процессе которых обслуживающий персонал находится в непосредственной близости от работающего оборудования или прикасается к нему.
Основной защитной мерой в электроустановках является устройство защитных заземлений. Защитным заземлением называется устройство для обеспечения безопасности, в котором нормально не находящиеся под напряжением металлические части оборудования соединены с землей с помощью заземляющих проводников и заземлителйй. Такое устройство можно рассматривать как защитное заземление только в том случае, если оно выполнено с соблюдением соответствующих требований и норм.
В электроустановках с изолированной нейтралью напряжением до 1000 В применяется защитное заземление, назначением которого является создание между металлическим корпусом защищаемого оборудования и землей электрического соединения достаточно малого сопротивления. Благодаря этому при прикосновении к оборудованию с поврежденной изоляцией через человека пройдет ток, величина которого не будет опасной для него.
При повреждении изоляции заземленного оборудования или электроустановки ее металлические части оказываются присоединенными к линии. При этом, в случае прикосновения к ним, для тока открываются два пути: через тело прикоснувшегося и через заземление. Чем меньше будет сопротивление цепи заземления, тем большая часть тока будет проходить по этой цепи.
При достаточно малом сопротивлении заземления почти весь ток замыкания проходит через заземление и только небольшая, а поэтому и неопасная для человека часть тока проходит через тело прикоснувшегося.